Quando aquele grupo de jovens se reuniu em frente à Praça do antigo Estádio Municipal e decidiu fundar o Sporting Benfica de Araraquara tenho a certeza de que não imaginaram que iriam ultrapassar a barreira do tempo, isso aconteceu no final dos anos 60 (sessenta), e depois de tantos anos, ainda persiste, agora, com nova roupagem e tocado pelos seus filhos, netos e amigos de longa data.
O nome Sporting Benfica surgiu devido ao auge dos times de Portugal nos anos 60, o Benfica por brilhar nas finais do Intercontinental de Clubes contra o Santos de Pelé e companhia e por ter em seu esquadrão, Euzébio, astro da seleção portuguesa e o Sporting por possuir um time de expressão internacional com grande fama e conquistas na época.
O grupo de jovens conseguiu um campo de futebol que fica na Rua Engenheiro José Barbugli no bairro do Quitandinha e consolidou suas raízes – muitas partidas do futebol amador da cidade foram disputadas naquele gramado e jogadores que chegaram a grandes times do futebol brasileiro desfilaram seus talentos no Sporting Benfica: Careca, Dorival Junior e Gallo.
Tive o privilégio de vestir a malha do Sporting Benfica do time juvenil no final dos anos 80, ao lado de Asa, Pepa Bergo, Edilson e muitos outros, conseguimos até um vice-campeonato jogando contra o bom time do Atlas dirigido pelo Seu Armando Clemente, um mito do futebol amador de Araraquara, tempo inesquecível da juventude.
Hoje, o Sporting Benfica é administrado de forma mais profissional por Lelei, Mazinho, Salame e muitos outros que até por questão de espaço e ordem não tenho condições de citar, mas que de qualquer forma consegue reunir a rapaziada para jogar uma bolinha aos sábados, ouvir um samba de primeira classe, ampliar o legado e a tradição que construiu no futebol amador de Araraquara.
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